プレートテクトニクス（plate tectonics）は、プレート理論ともいい、1960年代後半以降に発展した地球科学の学説。地球の表面が何枚かの固い岩板（プレートと呼ぶ）で構成されており、このプレートが対流するマントルに乗って互いに動いていると説明される。地球は半径約6,500kmであるが、その内部構造を物質的に分類すると外から順に、地殻（深さ約10km〜30km）、上部マントル(〜約670km)、下部マントル（〜約2,900km）、外核（外部コア：〜約5,100km）、 内核（内部コア）の層構造になっている。マントルは定常的に対流しており、一定の場所で上昇・移動・沈降している。プレートはその動きに乗って移動しているが、プレート境界部では造山運動、火山、断層、地震等の種々の地殻変動が発生している。(Wikipedia　参照)

　このマントルの対流による、数億年単位で上昇・移動・沈降を繰り返していく地球内部各層の動きですが、その表面の薄皮一枚の上で生活を営んでいく生物にとっては、その地球活動一つ一つが「生死の境目」であるとともに、しかし、それなくしての「現在の世界（地球）の姿」もなかったことを考えるとき、地球中心部から上昇してくるマントル（溶岩）と、共に湧き上がってくる「講座名群」の姿が見えてくるのでした。